La Exposición REDLINES en el Museo de Arte de Birmingham reveló el impacto significativo de las prácticas discriminatorias de zonificación en los años 30 y 40 en Birmingham, Alabama, que han tenido efectos duraderos incluso hasta la actualidad.

La exposición consistió en múltiples series fotográficas que arrojaron luz sobre los prejuicios de “redlining” (o etiquetar intencionalmente) los barrios y comunidades afroamericanos como “peligrosos” e “indeseables” para la inversión. Estas líneas discriminatorias en torno a las zonas “concentradas en negro” retrasaron el crecimiento económico de esas áreas a lo largo de los años. Jared Downing cubrió el mismo tema en un artículo de 2015 al.com que escribió: “La práctica se llama “redlining”, un término acuñado cuando las ciudades de todo el país tallaron sus comunidades con líneas proverbiales o literales. Vivir en un bloque revestido, y le resultó más difícil encontrar seguro de salud, solicitar préstamos, incluso comprar licor. Es posible que veas más policías en las calles, pero menos atención de la ciudad cuando necesitaban repavimentación”. (Downing). Si bien estas prácticas de zonificación prejuiciosas se eliminaron con la aprobación de la Ley de Vivienda Justa en 1968, el efecto duradero de esos prejuicios se puede ver hoy en día con muchas de esas áreas que todavía están en mal estado económico extremo. La artista, Celestia Morgan, dice: “Aunque redlining llegó oficialmente a su fin en 1968 con la aprobación de la Ley de Vivienda Justa, el trabajo de Morgan destaca el impacto generacional de esta práctica que continúa hasta la actualidad”.

“La práctica se llama “redlining”, un término acuñado cuando las ciudades de todo el país tallaron sus comunidades con líneas proverbiales o literales. Vivir en un bloque revestido, y le resultó más difícil encontrar seguro de salud, solicitar préstamos, incluso comprar licor. Es posible que veas más policías en las calles, pero menos atención de la ciudad cuando necesitaban repavimentación”.

Jared Downing: El antiguo mapa de Birmingham delineó “concentraciones negras”, y luego las rehuyó. al.com. Actualizado Ene 13, 2019; Publicado Jun 30, 2015

Una de las piezas influyentes de la exposición fueron los mapas reales de Birmingham dibujados por el ingeniero de la ciudad A.J. Hawkins en 1929 y 1933. Este tipo de mapas son el tema al que hace referencia el término “redlining”. En un artículo al.com, Jared Downing presenta la visión que recibió del historiador Dr. Wayne Flynt, quien describió los orígenes de la redlining como una forma de “mantener burdeles y salones bajo control”. Aunque muy rápidamente esta “redlining moral” se formó en lo que vemos ahora mirando hacia atrás como segregación sistemática.

“El mapa de mayo de 1933 en la parte inferior, preparado por el ingeniero de la ciudad de Birmingham A.J. Hawkins, emplea un código muy claro de los ‘mejores’ a ‘no desarrollado’ con la clasificación de ‘concentración negra’ bajo ‘peligroso’. Ambos mapas eran documentos oficiales que demuestran los esfuerzos sistemáticos de Birmingham para mantener la ciudad segregada”.

Celestia Morgan: MAPS. Redline. Birmingham. Museo de Arte de Birmingham. 5 de octubre de 2019 – 23 de febrero de 2020

Estas líneas rojas no sólo se separaron, sino que también separaron las comunidades negras. En la exposición de Morgan, habla de los movimientos económicos que hizo la ciudad que reforzaron el impacto de la redlining. Específicamente, la construcción de la Interestatal I-20/59 hizo hincapié en las líneas rojas dibujadas en los mapas antiguos. La interestatal separó las comunidades negras aún más lejos unas de otras y el centro de la ciudad.

“Construido en 1973, este tramo de las autopistas interestatales 20 y 59 intencionalmente bisecada vecindarios que se componen principalmente de los residentes negros e impidió cualquier tráfico peatonal o conexión natural entre esas áreas y el centro de Birmingham.”

Celestia Morgan: INTERSTATE. Redline. Birmingham. Museo de Arte de Birmingham. 5 de octubre de 2019 – 23 de febrero de 2020

Tal vez la serie más notable de la exposición fue la “SKY MAP SERIES” de Morgan que impuso esbozos llamativos de los barrios de Birmingham contra cielos azules nublados. Las implicaciones de la serie se basan en el modismo, “El cielo es el límite”. Morgan dijo: “Aunque el cielo es una vista familiar, combinada con las siluetas de los barrios afectados por la discriminación racial, adquiere un mayor significado”. Y un “mayor significado” que seguramente ha hecho.

“Aunque el cielo es una vista familiar, combinada con las siluetas de los barrios afectados por la discriminación racial, adquiere un mayor significado”.

Titusville (Izquierda) , Descripción de SKY MAP SERIES (Derecha)
Celestia Morgan : REDLINE : Museo de Arte de Birmingham

Una de las áreas en Birmingham afectadas por este redlining es Titusville. De hecho, el contorno de Titusville contra un cielo azul se puede ver en la imagen de arriba y en el artículo del museo para la exposición.

El vecindario de North Titusville es un área dentro de los límites silueteados que se muestran arriba en la pieza Titusville. También es un área a la que nos hemos comprometido en Navigate. Navegue por la CEO Lisa McCarroll dijo: “Queremos hacer el bien. Y al decir: ‘Queremos hacer el bien’… el equipo de Navigate comenzó a hacer una lluvia de ideas. ‘Bueno, ¿qué significa eso?’ y ‘¿Cómo se ve eso?’ y ‘¿Qué podemos hacer como empresa que es realmente una contribución positiva a cualquier comunidad en la que estemos?’ Y al hacer eso, … vinimos al norte de Titusville. Y no sólo se nos ocurrió un plan aleatorio. Al comenzar nuestro trabajo, tratamos de tomar nuestra información de lo que la comunidad estaba diciendo, lo que querían, y lo que necesitaban”. Navegar está trabajando para cambiar el rumbo hacia la prosperidad y la vitalidad para los residentes de North Titusville. Estamos haciendo esto participando activamente en la comunidad, invirtiendo en esfuerzos de asequibilidad de la vivienda, reuniendo una vibrante historia oral y desarrollando planes para proporcionar vivienda asequible de calidad.

“Queremos hacer el bien. Y al decir: ‘Queremos hacer el bien’… el equipo de Navigate comenzó a hacer una lluvia de ideas. ‘Bueno, ¿qué significa eso?’ y ‘¿Cómo se ve eso?’ y ‘¿Qué podemos hacer como empresa que es realmente una contribución positiva a cualquier comunidad en la que estemos?’ Y al hacer eso, … vinimos al norte de Titusville. Y no sólo se nos ocurrió un plan aleatorio. Al comenzar nuestro trabajo, tratamos de tomar nuestra información de lo que la comunidad estaba diciendo, lo que querían, y lo que necesitaban”.

Lisa McCarroll, CEO de Navigate Affordable Housing Partners

Fragmentos de la exposición REDLINE

“Aunque redlining llegó oficialmente a su fin en 1968 con la aprobación de la Ley de Vivienda Justa, el trabajo de Morgan destaca el impacto generacional de esta práctica que continúa hasta la actualidad”.

Celestia Morgan: REDLINE. Birmingham. Museo de Arte de Birmingham. 5 de octubre de 2019 – 23 de febrero de 2020